Karbon döngüsü terimi, karbonun Dünya'nın biyojeokimyasal rezervuarları arasında çeşitli biçimlerde hareketini ifade eder: okyanuslar, atmosfer, bitkiler, hayvanlar ve karadaki topraklar (kara biyosferi) ve jeosfer (kayalar). Havadaki karbondioksit (CO 2 ) ısıyı hapseder, Dünya yüzeyinin ısınmasına ( sera etkisi denir ) neden olur ve böylece iklimi etkiler. Fosil yakıtların kullanılması ve ormanların yok edilmesi gibi insan faaliyetleri CO2'nin atmosferde hızla artmasına neden oluyor.
Karbon Nedir?
Karbon, Dünya'daki yaşamın belkemiğidir. Karbondan oluşuyoruz, karbon yeriz ve medeniyetlerimiz - ekonomilerimiz, evlerimiz, ulaşım araçlarımız - karbon üzerine kurulu. Karbona ihtiyacımız var, ama bu ihtiyaç günümüzde karşılaştığımız en ciddi sorunlardan biri olan küresel iklim değişikliği ile de iç içedir.
Yaşlanan yıldızların kalbinde oluşan karbon, Evren'in dördüncü en bol elementidir. Dünya'daki karbonun çoğu - yaklaşık 65.500 milyar metrik ton - kayalarda depolanır. Gerisi okyanus, atmosfer, bitkiler, toprak ve fosil yakıtlar içindedir. Karbon döngüsü, karbon atomlarının fiziksel, jeolojik, kimyasal ve diğer süreçler sonucunda atmosfer, okyanuslar, yeryüzü arasındaki dolaşım içindedir.
Karbon gazlarını atmosfere salan değişiklikler, Dünya'da daha yüksek sıcaklıklara neden olur. Uzun vadede, karbon döngüsü, Dünya'nın tüm karbonunun atmosfere girmesini (Venüs'te olduğu gibi) veya tamamen kayalarda depolanmasını önleyen bir dengeyi koruyor gibi görünüyor. Bu denge, Dünya'nın sıcaklığını bir termostat gibi nispeten sabit tutmaya yardımcı olur.
Bu termostat, yavaş karbon döngüsünün bir parçası olarak birkaç yüz bin yıl boyunca çalışır. Bu, daha kısa zaman dilimleri içinde (onlarca ila yüz bin yıl) Dünya'nın sıcaklığının değişebileceği anlamına gelir. Ve aslında, Dünya bu zaman ölçeklerinde buzul çağları ve daha sıcak buzullar arası dönemler arasında sallanıyor.
Çok uzun zaman ölçeklerinde (milyonlarca ila on milyonlarca yıl), tektonik plakaların hareketi ve karbonun Dünya'nın iç kısmından sızma hızındaki değişiklikler termostattaki sıcaklığı değiştirebilir.
Dünya, son 50 milyon yılda, Kretase'nin son derece sıcak iklimlerinden (kabaca 145 ila 65 milyon yıl önce) Pleistosenin buzul iklimlerine (kabaca 1,8 milyon ila 11.500 yıl önce) böyle bir değişiklik geçirdi.
Yavaş Karbon Döngüsü
Bir dizi kimyasal reaksiyon ve tektonik aktivite ile karbon, yavaş karbon döngüsünde, kayalar, toprak, okyanus ve atmosfer arasında hareket etmesi 100-200 milyon yıl sürer. Ortalama olarak, her yıl 10 üzeri 13 ila 10 üzeri 14 gram (10-100 milyon metrik ton) karbon, yavaş karbon döngüsünden geçmektedir. Buna karşılık, insanın atmosfere karbon emisyonları 1015 gramdır, hızlı karbon döngüsü yılda 1016 ila 1017 gram karbon taşır.
Karbon Döngüsü Aşamaları
Karbonun atmosferden litosfere (kayalara) hareketi yağmurla başlar. Atmosferik karbon, su ile birleşerek yağmurda yüzeye düşen zayıf bir asit (karbonik asit) oluşturur. Asit, kimyasal ayrışma denilen kayaçları çözer ve kalsiyum, magnezyum, potasyum veya sodyum iyonlarını serbest bırakır. Nehirler iyonları okyanusa taşır.
Okyanusta, kalsiyum iyonları bikarbonat iyonları ile birleşerek kalsiyum karbonat, antasitlerdeki aktif madde ve sert suyla dolu bir bölgede yaşıyorsanız musluğunuzda kuruyan kireçli beyaz madde oluşturur.
Modern okyanusta, kalsiyum karbonatın çoğu kabuk oluşturan organizmalar (mercanlar gibi) ve plankton (kokolithoforlar ve foraminiferler gibi) tarafından yapılır.
Organizmalar öldükten sonra deniz tabanına batarlar. Zamanla, kabuklar ve tortu tabakaları bir araya getirilir ve karbonu taş-kireçtaşı ve türevlerinde depolayarak kayaya dönüşür. Şu anda karbon içeren kayanın sadece yüzde 80'i bu şekilde üretiliyor.
Kalan yüzde 20, çamur katmanlarına gömülmüş canlılardan (organik karbon) karbon içerir. Isı ve basınç, çamur ve karbonu milyonlarca yıl boyunca sıkıştırarak şist gibi tortul kayaç oluşturur.
Yavaş döngü karbonu volkanlar aracılığıyla atmosfere geri döndürür. Dünya'nın kara ve okyanus yüzeyleri birkaç hareketli kabuk plakasının üzerine oturmaktadır. Plakalar çarpıştığında, biri diğerinin altına batar ve taşıdığı Kaya aşırı ısı ve basınç altında erir. Isıtılan kaya, karbon dioksit açığa çıkararak silikat mineralleri içinde birleşir.
Volkanlar patladığında, gazı atmosfere havalandırır ve döngüyü tekrar başlatmak için araziyi taze silikat kaya ile kaplarlar. Şu anda, volkanlar yılda 130 ila 380 milyon metrik ton karbondioksit yaymaktadır. Karşılaştırma için, insanlar fosil yakıtları yakarak yılda yaklaşık 30 milyar ton karbondioksit yayıyor - volkanlardan 100-300 kat daha fazla.
Kimya okyanus, kara ve atmosfer arasındaki bu dansı düzenler. Volkanik aktivitedeki bir artış nedeniyle atmosferde karbondioksit yükselirse, sıcaklıklar artar, daha fazla yağmura neden olur, bu da daha fazla kayayı çözerek okyanus tabanına daha fazla karbon bırakacak daha fazla iyon oluşturur. Kimyasal bozunma ile yavaş karbon döngüsünü yeniden dengelemek birkaç yüz bin yıl alır.
Bununla birlikte, yavaş karbon döngüsü de biraz daha hızlı bir bileşen içerir: okyanus. Fitoplankton (okyanustaki mikroskobik organizmalar) ve bitkiler atmosferden karbondioksiti hücrelerine emerek alırlar. Güneş'ten gelen enerjiyi kullanarak, hem bitkiler hem de plankton, karbondioksit (CO2) ve suyu birleştirerek şeker (CH2O) ve oksijen oluşturur.
Kimyasal reaksiyon şöyle görünür: CO2 + H2O + enerji = CH2O + O2
Karbonu bir bitkiden uzaklaştırıp atmosfere geri döndürmek için dört şey olabilir, ancak hepsi aynı kimyasal reaksiyonu içerir. Bitkiler büyümek için ihtiyaç duydukları enerjiyi elde etmek için şekeri parçalarlar. Hayvanlar (insanlar dahil) bitkileri veya planktonları yerler ve enerji elde etmek için bitki şekerini parçalarlar. Bitkiler ve planktonlar, büyüme mevsiminin sonunda ölür ve çürür (bakteriler tarafından yenir). Her durumda oksijen, su, karbondioksit ve enerjiyi serbest bırakmak için şekerle birleşir.
Temel kimyasal reaksiyon şöyle görünür: CH2O + O2 = CO2 + H2O + enerji.
Dört işlemin hepsinde, reaksiyonda salınan karbondioksit genellikle atmosferde son bulur. Hızlı karbon döngüsü, bitki yaşamına o kadar sıkı bir şekilde bağlıdır ki, büyüme mevsimi atmosferde karbondioksit dalgalanmasıyla görülebilir.
Kuzey Yarımküre kışında, az sayıda kara bitkisi büyüyor ve birçoğu çürüyorken, atmosferik karbondioksit konsantrasyonları tırmanıyor. İlkbaharda, bitkiler tekrar büyümeye başladığında, konsantrasyonlar düşer. Sanki Dünya nefes alıyor gibi.
Karbon Döngüsünü Ne Etkiler?
Pertürsüz bırakıldığında, hızlı ve yavaş karbon döngüleri atmosfer, arazi, bitkiler ve okyanusta nispeten sabit bir karbon konsantrasyonunu korur. Ancak bir şey bir rezervuardaki karbon miktarını değiştirdiğinde, etki diğerleriyle dalgalanır.
Dünya'nın geçmişinde, iklim değişikliğine tepki olarak karbon döngüsü değişti. Dünya'nın yörüngesindeki değişimler, Dünya'nın Güneş'ten aldığı enerji miktarını değiştirir ve Buzullara ve Dünya'nın mevcut iklimi gibi sıcak dönemlere neden olur. Buzul çağları, Kuzey Yarımküre yazları soğuduğunda ve karada buz biriktiğinde gelişti ve bu da karbon döngüsünü yavaşlattı.
Bu arada, daha soğuk sıcaklıklar ve artan fitoplankton (Fitoplanktonlar, plankton topluluğunun ototrof bileşenleri ve okyanus, deniz ile tatlı su ekosistemlerinin anahtar faktörlerinden biridir) büyümesi gibi bir dizi faktör, okyanusun atmosferden aldığı karbon miktarını arttırmış olabilir.
Atmosferik karbondaki düşüş ilave soğutmaya neden oldu. Benzer şekilde, son Buz Devri'nin sonunda, 10.000 yıl önce, sıcaklıklar arttıkça atmosferdeki karbondioksit çarpıcı bir şekilde yükseldi.
Dünya'nın yörüngesindeki değişimler tahmin edilebilir döngülerde sürekli gerçekleşiyor. Yaklaşık 30.000 yıl içinde Dünya'nın yörüngesi, Kuzey Yarımküre' deki güneş ışığını son buzul çağına götürecek seviyelere düşürecek kadar değişmiş olacak.
Bugün, insanlar nedeniyle karbon döngüsünde değişiklikler oluyor. Fosil yakıtları yakıp araziyi temizleyerek karbon döngüsünü bozuyoruz. Ormanları yok ettiğimizde, odun, gövde ve yapraklarda (biyokütle) karbon depolayan bitkilerin sık bir şekilde büyümesini engelliyoruz.
Bir ormanı yok ederek, karbon artışını atmosferden emcek bitkileri ortadan kaldırırız. Sık büyümeyi daha az karbon depolayan mahsuller veya meralarla değiştirme eğilimindeyiz. İnsanlar şu anda arazi kullanım değişiklikleriyle atmosfere yılda yaklaşık bir milyar ton karbon yayıyor.
İnsan müdahalesi olmadan, fosil yakıtlardaki karbon, yavaş karbon döngüsünde milyonlarca yıl boyunca volkanik aktivite yoluyla atmosfere yavaşça sızacaktır. Kömür, petrol ve doğal gaz yakarak, her yıl atmosfere büyük miktarlarda karbon (milyonlarca yıl süren karbon) salarak süreci hızlandırıyoruz.
Böylece, karbonu yavaş döngüden hızlı döngüye taşırız. Sanayi devriminin başlangıcından bu yana, insanlar fosil yakıtları ilk yakmaya başladıklarında, atmosferdeki karbondioksit konsantrasyonları milyonda yaklaşık 280 parçadan milyonda 387 parçaya yükseldi ve yüzde 39 arttı.
Bu, atmosferdeki her milyon molekül için 387'sinin şimdi karbondioksit olduğu anlamına geliyor - iki milyon yıldaki en yüksek konsantrasyon. Metan konsantrasyonları 1750'de milyarda 715 kısımdan, 2005'te milyarda 1.774 parçaya, en az 650.000 yıldaki en yüksek konsantrasyona yükselmiştir.
Karbon Döngüsünü Değiştirmenin Etkileri
Tüm bu ekstra karbonun bir yere gitmesi gerekiyor. Kara bitkileri ve okyanus, insanların atmosfere saldığı ekstra karbonun yaklaşık yüzde 55'ini alırken, yaklaşık yüzde 45'i atmosferde kaldı.
Sonunda, toprak ve okyanuslar ekstra karbondioksidin çoğunu alacaktır, ancak binlerce yıl boyunca yüzde 20 kadarı atmosferde kalabilir.
Karbon çevrimindeki değişiklikler her rezervuarı etkiler. Atmosferdeki fazla karbon gezegeni ısıtır ve karadaki bitkilerin daha fazla büyümesine yardımcı olur. Okyanustaki aşırı karbon suyu daha asidik hale getirir ve deniz yaşamını tehlikeye atar.
Atmosfer
Atmosferde yeterli karbondioksitin kalması önemlidir, çünkü CO2 Dünya'nın sıcaklığını kontrol etmek için en önemli gazdır.
Karbondioksit, metan ve halokarbonlar, dünya tarafından yayılan Kızılötesi enerji (ısı) dahil olmak üzere geniş bir enerji yelpazesini emen ve daha sonra yeniden yayan sera gazlarıdır. Yeniden yayılan enerji her yöne doğru hareket eder, ancak bazıları Dünya'ya geri döner ve yüzeyi ısıtır.
Sera gazları olmasaydı, Dünya donmuş -18 santigrat derece olurdu (0 Fahrenhayt derece). Çok fazla sera gazı bulunan Dünya, sera atmosferinin sıcaklıkları 400 santigrat derece (750 Fahrenheit) tuttuğu Venüs gibi olurdu.
Bilim insanları, her bir sera gazının hangi dalga boylarını emdiğini ve atmosferdeki gazların konsantrasyonunu bildiğinden, her gazın gezegenin ısınmasına ne kadar katkıda bulunduğunu hesaplayabilirler.
Karbondioksit, Dünya'nın sera etkisinin yaklaşık yüzde 20'sine neden olur; su buharı yaklaşık yüzde 50'dir; ve bulutlar yüzde 25'ini oluşturuyor. Gerisi küçük parçacıklar (aerosoller) ve metan gibi küçük sera gazlarından kaynaklanır.
Havadaki su buharı konsantrasyonları Dünya'nın sıcaklığı tarafından kontrol edilir. Daha yüksek sıcaklıklar okyanuslardan daha fazla su buharlaştırır, hava kütlelerini genişletir ve daha yüksek neme yol açar. Soğutma, su buharının yoğunlaşmasına ve yağmur, sulu kar veya kar olarak düşmesine neden olur.
Diğer taraftan, karbondioksit, sudan daha geniş bir atmosferik sıcaklık aralığında gaz olarak kalır. Karbondioksit molekülleri, su buharı konsantrasyonlarını korumak için gereken ilk sera ısıtmasını sağlar.
Karbondioksit konsantrasyonları düştüğünde, Dünya soğur, atmosferden bir miktar su buharı düşer ve su buharının neden olduğu sera ısınması düşer. Benzer şekilde, karbondioksit konsantrasyonları yükseldiğinde, hava sıcaklıkları artar ve daha fazla su buharı atmosfere buharlaşır ve bu da sera ısınmasını artırır.
Bu nedenle, karbondioksit genel sera etkisine su buharından daha az katkıda bulunurken, bilim insanları karbondioksitin sıcaklığı ayarlayan gaz olduğunu keşfettiler. Karbondioksit atmosferdeki su buharı miktarını ve dolayısıyla sera etkisinin boyutunu kontrol eder.
Okyanus
İnsanların atmosfere saldığı karbondioksitin yaklaşık yüzde 30'u doğrudan kimyasal değişim yoluyla okyanusa yayıldı. Okyanustaki karbondioksitin çözülmesi, suyun asitliğini artıran karbonik asit oluşturur. Ya da daha doğrusu, hafif alkali bir okyanus biraz daha az alkali hale gelir. 1750'den beri, okyanus yüzeyinin pH'ı, asitlikte yüzde 30'luk bir değişiklik olan 0,1 oranında düştü.
Okyanus asitlenmesi deniz canlılarını iki şekilde etkiler. İlk olarak, karbonik asit sudaki karbonat iyonları ile reaksiyona girerek bikarbonat oluşturur. Bununla birlikte, aynı karbonat iyonları, mercan gibi kabuk yapıcı hayvanların kalsiyum karbonat kabukları oluşturmak için ihtiyaç duydukları şeydir.
Daha az karbonat mevcut olduğunda, hayvanların kabuklarını inşa etmek için daha fazla enerji harcaması gerekir. Sonuç olarak, kabuklar daha ince ve daha kırılgan hale gelir.
İkincisi, asidik su ne kadar fazlaysa, kalsiyum karbonatı o kadar iyi çözer. Uzun vadede, bu reaksiyon okyanusun fazla karbondioksiti emmesine izin verecektir, çünkü daha fazla asidik su daha fazla kayayı çözecek, daha fazla karbonat iyonu salacak ve okyanusun karbondioksiti emme kapasitesini artıracaktır.
Bu arada, daha asidik su, deniz organizmalarının karbonat kabuklarını çözerek onları çekirdeksiz ve zayıf hale getirecektir. Sera etkisinin bir ürünü olan daha sıcak okyanuslar, serin, besin açısından zengin sularda daha iyi büyüyen fitoplanktonun bolluğunu da azaltabilir. Bu, okyanusun hızlı karbon döngüsü boyunca atmosferden karbon alma yeteneğini sınırlayabilir.
Öte yandan, karbondioksit bitki ve fitoplankton büyümesi için gereklidir. Karbondioksitteki bir artış, karbondioksiti doğrudan sudan alan birkaç fitoplankton türünü ve okyanus bitkisini (deniz otları gibi) besleyerek büyümeyi artırabilir. Ancak, çoğu türler için karbondioksit artış durumu pek fayda sağlamaz.
Toprak
Karadaki bitkiler, insanların atmosfere saldığı karbondioksitin yaklaşık yüzde 25'ini alır. Bitkilerin aldığı karbon miktarı yıldan yıla büyük ölçüde değişmektedir, ancak genel olarak dünyadaki bitkiler 1960'tan beri emdikleri karbondioksit miktarını artırmıştır. Bu artışın sadece bir kısmı fosil yakıt emisyonlarının doğrudan bir sonucu olarak meydana gelmiştir.
Fotosentezde bitki maddesine dönüştürülebilecek daha fazla atmosferik karbondioksit ile bitkiler daha fazla büyüyebildiler. Bu artmış büyümeye karbon gübrelemesi denir. Modeller, atmosferik karbondioksit ikiye katlanırsa, bitkilerin su kıtlığı gibi başka hiçbir şey büyümelerini sınırlamadığı sürece bitkilerin yüzde 12 ila 76 daha fazla büyüyebileceğini tahmin ediyor.
Bununla birlikte, bilim adamları gerçek dünyada bitki büyümesini ne kadar karbondioksitin arttırdığını bilmiyorlar, çünkü bitkiler büyümek için karbondioksitten daha fazlasına ihtiyaç duyuyorlar.
Bitkiler ayrıca suya, güneş ışığına ve besin maddelerine, özellikle azota ihtiyaç duyar. Bir bitkide bunlardan biri yoksa, diğer ihtiyaçların ne kadar bol olduğuna bakılmaksızın büyümez.
Atmosferden ne kadar karbon bitkisinin çıkabileceği konusunda bir sınır vardır ve bu sınır bölgeden bölgeye değişir. Şimdiye kadar, karbondioksit gübrelemesinin, bitki mevcut su veya azot miktarında bir sınıra ulaşana kadar bitki büyümesini arttırdığı görülmektedir.
Karbon emilimindeki bazı değişiklikler arazi kullanım kararlarının sonucudur. Tarım çok daha yoğun hale geldi, bu yüzden daha az toprakta daha fazla yiyecek yetiştirebiliriz. Yüksek ve orta enlemlerde, terk edilmiş tarım arazileri ormana geri dönüyor ve bu ormanlar hem odun hem de toprakta ekinlerden çok daha fazla karbon depolıyor.
Birçok yerde, yangınları söndürerek bitki karbonunun atmosfere girmesini engelliyoruz. Bu, odunsu malzeme (karbon depolayan) birikmesine izin verir. Tüm bu arazi kullanım kararları, bitkilerin Kuzey yarımkürede insan tarafından salınan karbonu emmesine yardımcı oluyor.
Ancak tropik bölgelerde, ormanlar genellikle ateş yoluyla yok ediliyor ve bu karbondioksit salgılıyor. 2008 yılı itibariyle ormansızlaşma tüm insan karbondioksit emisyonlarının yaklaşık yüzde 12'sini oluşturdu.
Kara karbon döngüsünde en büyük değişikliklerin iklim değişikliğinden kaynaklanması muhtemeldir. Karbondioksit sıcaklıkları arttırır, büyüme mevsimini uzatır ve nemi arttırır. Her iki faktör de ek bitki büyümesine yol açmıştır. Bununla birlikte, daha yüksek sıcaklıklar bitkileri de stres altına alır. Daha uzun, daha sıcak bir büyüme mevsimi ile, bitkiler hayatta kalmak için daha fazla suya ihtiyaç duyar.
Bilim insanları, Kuzey Yarımküre' deki bitkilerin sıcaklıklar ve su kıtlıkları nedeniyle yaz aylarında büyümelerini yavaşlattığına dair kanıtlar görüyorlar.
Kuru, su-stresli bitkiler, büyüme mevsimleri uzadığında ateşe ve böceklere de daha duyarlıdır. Sıcaklık artışının en büyük etkiye sahip olduğu uzak kuzeyde, ormanlar zaten daha fazla yanmaya başlamış ve bitkilerden ve topraktan atmosfere karbon salmaktadır. Tropikal ormanlar da kurumaya son derece duyarlı olabilir. Daha az su ile tropik ağaçlar büyümelerini yavaşlatır ve daha az karbon alır veya depolanan karbonlarını atmosfere bırakır.
Artan sera gazlarının neden olduğu ısınma, toprağı “pişirebilir” ve bazı yerlerde karbonun sızma hızını hızlandırabilir.
Bu, donmuş toprağın (permafrost) çözüldüğü uzak kuzeyde özellikle endişe vericidir. Permafrost, soğuk çürümeyi yavaşlattığı için binlerce yıldır biriken bitki maddesinden zengin karbon birikintileri içerir. Toprak ısındığında, organik madde bozulur ve karbon, metan ve karbondioksit formunda atmosfere sızar.
Mevcut araştırmalar, Kuzey Yarımküredeki permafrostun 1.672 milyar ton (Petagram) organik karbon içerdiğini tahmin ediyor. Bu permafrostun sadece yüzde 10'u çözülecek olsaydı, 2100 yılına kadar sıcaklıkları ilave 0,7 derece Santigrat (1,3 derece Fahrenheit) yükseltmek için atmosfere yeterli ekstra karbondioksit salabilir.
Karbon Döngüsünün İncelenmesi
Bilim insanlarının hala karbon döngüsü hakkında cevap vermesi gereken soruların çoğu, nasıl değiştiği etrafında dönüyor. Atmosfer şimdi en az iki milyon yılda herhangi bir zamanda olduğundan daha fazla karbon içeriyor. Bu karbon döngü boyunca ilerledikçe, döngünün her bir rezervuarı değişecektir.
Bu değişiklikler neye benzeyecek? Sıcaklık arttıkça ve iklim değiştikçe bitkilere ne olacak? Daha az üretken olacaklar mı? Eriyen permafrost atmosfere ne kadar ekstra karbon katacak ve bu ısınmayı ne kadar artıracak? Okyanus dolaşımı veya ısınma okyanusun karbonu alma hızını değiştirecek mi? Okyanus yaşamı daha az üretken olacak mı? Okyanus ne kadar asitleşecek ve bunun ne gibi etkileri olacak?
NASA'nın bu soruları yanıtlamadaki rolü, küresel uydu gözlemleri ve ilgili saha gözlemleri sağlamaktır. 2011'in başından itibaren iki tür uydu enstrümanı karbon döngüsü ile ilgili bilgi topluyordu.
NASA'nın Terra ve Aqua uydularında uçan Orta çözünürlüklü görüntüleme Spektroradyometresi (MODİS) aletleri, karbon bitkilerinin miktarını ölçer ve fitoplankton büyüdükçe maddeye dönüşür, net birincil verimlilik adı verilen bir ölçüm. MODIS sensörleri ayrıca kaç tane yangının meydana geldiğini ve nerede yandığını da ölçer.
İki Landsat uydusu, okyanus resiflerinin, karada neyin büyüdüğünün ve kara örtüsünün nasıl değiştiğinin ayrıntılı bir görünümünü sağlar. Bir şehrin büyümesini veya ormandan çiftliğe geçişi görmek mümkündür. Arazi kullanımı tüm insan karbon emisyonlarının üçte birini oluşturduğundan bu bilgi çok önemlidir.
Gelecekteki NASA uyduları bu gözlemlere devam edecek ve ayrıca atmosferdeki ve bitki örtüsünün yüksekliği ve yapısındaki karbondioksit ve metanı ölçecek.