Uzay çöpü veya uzay enkazı, gönderilen fırlatma araçları veya bir uzay aracının Dünya'nın yüzlerce mil üzerinde uzayda hareket ederken bir uydu veya uzay istasyonu ile çarpışma riski taşıyan parçalarından oluşur.
Uzay çöpüne, uzaydaki bir patlama veya ülkelerin kendi uydularını füzelerle yok etmek için füze testleri yapmaları da neden olabilir. Rusya dışında, Çin, ABD ve Hindistan uyduları düşürerek uzay enkazı yarattı.
Uzay enkazı, Dünya çevresinde muazzam hızlarda (saatte yaklaşık 15.700 mil (25.265 kph) düşük Dünya yörüngesinde) yörüngede dolanırken, bir çarpışma durumunda bir uyduya veya uzay aracına önemli zarar verebilir.
Southampton Üniversitesi Astronotik Araştırma Grubu başkanı Profesör Hugh Lewis bir röportajda, "Yörüngeye giren her uydunun uzay enkazı olma potansiyeli vardır" dedi.
Elon Musk'ın Starlink ve OneWeb uydu takımyıldızı gibi şirketlerden daha fazla uydunun piyasaya sürülmesiyle birlikte, Dünya'ya yakın uzay muhtemelen daha fazla uzay enkazı görecek.
Uzay Çöpü Tehlikeli mi?
Uzay çöpleri, uzayda görev yapan uydular ve uzay araçları için büyük bir tehlike arz ediyor.
ABD hükümeti, Dünya'nın etrafında dönen bir softbol topundan daha büyük yaklaşık 23.000 enkaz parçasını takip ediyor.
1 santimetreden büyük yarım milyon enkaz parçası ve yaklaşık bir milimetre veya daha büyük 100 milyon enkaz parçası var.
Özellikle Uluslararası Uzay İstasyonu yakınında bulunan enkaz, günde 15 ila 16 kez Dünya'nın etrafında dönerek çarpışma riskini artırıyor.
Avrupa Uzay Ajansı (ESA), Dünya yörüngesindeki tüm uzay çöplerinin toplam kütlesinin 9.600 tondan fazla olduğunu tahmin ediyor.
ESA'nın Uzay Güvenliği Program Ofisi başkanı Holger Krag bir röportajda, birkaç on yıl içinde, uzay enkazının birikmesi devam ederse, uzayın bazı bölgelerinin kullanılamaz hale gelebileceğini söyledi.
15 Kasım 2021 günü imha edilen Kosmos 1408 uydusu 1982'de fırlatıldı ve 2.000 kg'dan (4.410 lbs) daha ağırdı ve önemli miktarda uzay çöpü yarattı.
ABD Uzay Komutanlığı yaptığı açıklamada, testin 1.500'den fazla "izlenebilir yörünge enkazı" ürettiğini ve muhtemelen yüz binlerce daha küçük parça üreteceğini söyledi.
Uzay istasyonu mürettebatı, enkazla çarpışma nedeniyle ayrılmaları gerekmesi ihtimaline karşı, testten sonra iki saat boyunca kenetlenmiş uzay gemisi kapsüllerine sığınmaları için yönlendirildi.
Krag, "Olay, uzay istasyonu irtifasından sadece 80 kilometre (50 mil) yükseklikte gerçekleşti." Dedi. "Yani uzay istasyonu için risk artacak, hatta öncekine kıyasla belki iki katına çıkacak."
Uzay Çöpleri Uzay Görevlerini Etkiler mi?
Uzay çöplerinin uzay yolculuğunu etkilemesi pek olası olmasa da, Dünya çevresindeki uzay uçuşları için önemli sorunlara yol açacaktır .
Risk, iletişim ve Dünya gözlemi için kullanılan yaklaşık 1.000 kilometre (620 mil) yükseklikte yörüngede dönen nesneler için çok yüksek olacaktır.
Krag, "Hala Mars'a seyahat edebileceğiz çünkü bu sorunlu bölgeden çok hızlı geçeceğiz." Dedi.
Ancak bu sorunlu bölgede yıllarca çalışmak ve kalmak istiyorsanız, bundan birkaç on yıl sonra bu artık mümkün olmayabilir” dedi.
Uzay Çöpü Temizleme Projeleri
NASA'ya göre, 600 kilometrenin altındaki yörüngelerdeki enkaz birkaç yıl içinde Dünya'ya geri dönecek, ancak 1.000 kilometrenin üzerinde bir yüzyıl veya daha uzun süre Dünya'nın etrafında dönmeye devam edecek.
Lewis, "Uzay enkazı sorununu çözmek istiyorsak, bu tür nesneleri kaldırmaya başlamalıyız." Dedi.
Japonya'nın Havacılık ve Uzay Araştırma Ajansı (JAXA) ve Avrupa Uzay Ajansı, uzay enkazının kaldırılmasına yardımcı olmak için start-up'larla ortaklık kurdu.
JAXA, dünyanın ilk enkaz kaldırma görevi için Astroscale ile altı aylık bir tanıtım projesi başlatırken, ESA, 2025'te bir görev başlatmak için İsviçreli start-up ClearSpace ile birlikte çalışıyor.
Sadece bir tehlike değil, uzay çöpleri uydu operatörlerinin maliyetini de artırıyor.
Bir OECD çalışmasına göre, jeostatik yörüngedeki uydu operatörleri, koruyucu ve hafifletme önlemlerinin görev maliyetlerinin yaklaşık %5-10'unu oluşturduğunu ve daha düşük Dünya yörüngeleri için maliyetin daha yüksek olduğunu tahmin ediyor.
Önceki Yazı
Sonraki Yazı