Galaksi Nedir ve Özellikleri Nelerdir? Galaksi Çeşitleri

Galaksiler, kütle çekimi tarafından bir arada tutulan; yıldız, toz, gaz ve karanlık madde gibi bileşenlerden oluşan sistemlerdir. Neredeyse tüm büyük gökadaların, merkezlerinde süper kütleli kara delikler olduğu düşünülmektedir. Kendi galaksimiz Samanyolu'nda Güneş, dört milyon Güneş kadar kütle içeren süper kütleli bir kara delik olan Sagittarius A* etrafında dönen yaklaşık 100 ila 400 milyar yıldızdan sadece biridir.

Evrene ne kadar derin bakarsak, o kadar çok galaksi görürüz. 2016'da yapılan bir araştırma, gözlemlenebilir evrenin iki trilyon galaksi içerdiği tahmin ediyor. Bu uzak sistemlerden bazıları kendi Samanyolu galaksimize benziyor, diğerleri ise oldukça farklı.

Galaksi Çeşitleri

20. Yüzyıldan önce Samanyolu dışında galaksilerin var olduğunu bilmiyorduk; Daha önceki gökbilimciler onları bulanık bulutlara benzedikleri için "nebula" olarak sınıflandırmışlardı. Ancak 1920'lerde astronom Edwin Hubble, Andromeda "bulutsusunun" başlı başına bir galaksi olduğunu gösterdi.

Bizden çok uzak olduğu için, aradaki boşluğu kapatmak için Andromeda' dan 2,5 milyon yıldan fazla ışık gerekiyor. Muazzam mesafeye rağmen, Andromeda Samanyolu'na en yakın büyük gökadadır ve gece gökyüzünde Kuzey Yarımküre'de çıplak gözle görülebilecek kadar parlaktır.

Hubble 1936'da galaksileri dört ana tipte sınıflandırdı: sarmal galaksiler, merceksi galaksiler, eliptik galaksiler ve düzensiz galaksiler.

Gözlenen tüm gökadaların üçte ikisinden fazlası sarmal gökadalardır. Bir sarmal gökada, sarmal kollarla çevrili merkezi bir çıkıntıya sahip düz, dönen bir diske sahiptir. Saniyede yüzlerce kilometre hızla dönen bu dönme hareketi, diskteki maddenin kozmik bir fırıldak gibi belirgin bir spiral şekli almasına neden olabilir. Samanyolumuz, diğer sarmal gökadalar gibi, merkezinde doğrusal, yıldızlı bir çubuk vardır.

Eliptik gökadalar adından da anlaşılacağı gibi şekillenirler: Genellikle yuvarlaktırlar, ancak bir eksen boyunca diğerine göre daha uzun uzayabilirler, öyle ki bazıları puro benzeri bir görünüm alır. Evrenin bilinen en büyük gökadaları -dev eliptik gökadalar- bir trilyona kadar yıldız içerebilir ve iki milyon ışık yılı genişliğe yayılabilir. Eliptik gökadalar da küçük olabilir, bu durumda cüce eliptik gökadalar olarak adlandırılırlar.

Eliptik gökadalar çok sayıda yaşlı yıldız içerir, ancak çok az toz ve diğer yıldızlararası madde bulunur. Yıldızları, sarmal gökadaların disklerindekiler gibi gökada merkezinin yörüngesinde dönüyor, ancak bunu daha rastgele yönlerde yapıyorlar. Eliptik gökadalarda çok az sayıda yeni yıldızın oluştuğu bilinmektedir. Galaksi kümelerinde yaygındırlar.

İkonik Sombrero Gökadası gibi merceksi gökadalar, eliptik ve sarmal gökadalar arasında yer alır. Merceklere benzedikleri için "merceksi" olarak adlandırılırlar: Sarmal gökadalar gibi, ince, dönen bir yıldız diskine ve merkezi bir şişkinliğe sahiptirler, ancak sarmal kolları yoktur. Eliptik gökadalar gibi, çok az toz ve yıldızlararası madde içerirler ve uzayın yoğun nüfuslu bölgelerinde daha sık oluşurlar.

Sarmal, merceksi veya eliptik olmayan gökadalara düzensiz gökadalar denir. Samanyolu'muzu çevreleyen Büyük ve Küçük Macellan gibi düzensiz gökadalar, genellikle yakınlardaki diğer gökadaların yerçekimi etkisi içinde olduklarından, şekilsiz görünürler ve belirgin bir biçimden yoksundurlar. Gaz ve tozla doludurlar, bu da onları yeni yıldızlar oluşturmak için harika çocuk yuvaları yapar.

Galaktik Kümeler ve Birleşmeler

Bazı galaksiler tek başlarına veya çiftler halinde bulunurlar, ancak daha sıklıkla gruplar, kümeler ve üstkümeler olarak bilinen daha büyük derneklerin parçalarıdır. Örneğin Samanyolumuz, Andromeda galaksisini ve uydularını da içeren, yaklaşık 10 milyon ışık yılı çapında bir galaksi grubu olan Yerel Grup'tadır.

Yerel Grup ve komşu gökada kümesi Başak Kümesi, yaklaşık 100 milyon ışıkyılı boyunca uzanan bir gökada konsantrasyonu olan daha büyük Başak Üstkümesi içinde yer alır. Başak Üstkümesi ise, astronomların 2014 yılında tanımladığı 100.000 gökadadan oluşan daha da büyük bir üstküme olan Laniakea'nın bir koludur.

Kümelerdeki galaksiler genellikle etkileşime girer ve hatta etkileşim halindeki yerçekiminin dinamik bir kozmik dansında birleşir. İki galaksi çarpıştığında ve iç içe geçtiğinde, gazlar galaktik merkeze doğru akabilir ve bu da hızlı yıldız oluşumu gibi fenomenleri tetikleyebilir. Bizim Samanyolumuz yaklaşık 4,5 milyar yıl içinde Andromeda galaksisi ile birleşecek.